La part du charme pour visiter un pays comme le Royaume-Uni est sans nul doute de rouler à gauche. Rassurez-vous la conduite à gauche est plus facile qu’on ne le croit ! Attention toutefois aux premiers miles et aux premiers croisements de véhicules. Un petit temps d’adaptation est nécessaire. Dans certains pays comme le Japon ou les îles américaines par exemple, on peut trouver de nombreux véhicules avec le volant à gauche. Ce peut être rassurant, mais attention de circuler du bon côté, de prendre les ronds-points dans le bon sens, et d’être prudent lors des dépassements.
1. Les pays qui roulent à gauche ?
Pas moins de 70 pays utilisent ce sens de la circulation. Outre l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande (Nord et Sud), on roule aussi de cette manière, et pour ne citer qu’eux, en Afrique du Sud, Australie, Chypre, Dominique, Hong-Kong, Malte, Maurice, Îles anglo-normandes (Jersey, Guernesey, etc.), Îles Vierges (anglaises et américaines), Inde, Indonésie, Île de Man, Jamaïque, Japon, Kenya, Malte, Maurice, Nouvelle-Zélande, Seychelles, Singapour, Thaïlande, Zimbabwe.
2. Formalités administratives
Le permis de conduire national est valable dans les pays de l’Union européenne et de la zone économique européenne.
Dans tous les autres cas, il vaut mieux se munir d’un permis International, gratuit et valable 3 ans. Il se demande auprès des préfectures.
Certains pays comme la Thaïlande, par exemple, ne reconnaissent pas le permis français. Il sera échangé contre une version locale après une visite médicale.
Dans d’autres pays, il faudra passer le permis national au-delà de 3 mois de séjour (Singapour, États-Unis, Jordanie, Pérou, Maroc, etc.).
Pour ne pas être pris de court, conduite à gauche ou pas, renseignez-vous auprès du Consulat du pays visité ou auprès du Ministère des affaires étrangères (Quai d’Orsay) pour savoir quels sont les documents que vous devez posséder ou les formalités à entreprendre.
3. Précautions
Si vous louez un véhicule sur place, optez plutôt pour une voiture équipée d’une boite de vitesses automatique.
Équipez-vous d’un GPS avec la carte Europe ou Monde, ou prenez cette option avec votre location (vérifiez bien qu’il y a une voix française, c’est plus simple !)
Roulez toujours calmement et sans stress.
Rangez-vous immédiatement pour laisser passer les secours (Police, Pompier Ambulance. Mais c’est aussi valable en France !).
Souriez et remerciez en toute circonstance.
4. Conseils de roulage
Le maniement de la boite de vitesses est, bien souvent dans le même sens de passage que sur le continent : première en haut à gauche, seconde en bas à gauche, troisième en haut à droite, etc. C’est déroutant au début, mais très vite on s’y fait.
Surtout, prenez votre temps au début et ne cédez pas à la panique. Il vous faudra bien un petit moment pour assimiler définitivement la conduite à gauche. Mais la concentration reste le mot clé pour éviter les pièges de l’habitude.
Au début, vous aurez tendance à raser les bordures de routes ou les trottoirs car tout véhicule qui vient en face représente une menace. C’est normal.
Aux ronds points, n’oubliez pas que tout est inversé. On tourne dans le sens des aiguilles d’une montre. Avant de vous engager, regardez bien les véhicules venant de votre droite.
En Angleterre et en Écosse, par exemple, les indications routières et les marquages au sol sont excellents. Il suffit de les suivre pour connaître quel véhicule est prioritaire, car ici la priorité à droite où à gauche n’existe pas.
Au Royaume-Uni, les autres usagers de la route sont assez calmes et sauront être patients avec vous lors de vos manœuvres hésitantes. Pour information, les Britanniques enregistrent 40% de tués annuellement en moins sur les routes qu’en France (Prévention Routière britannique).
La conduite à gauche en Asie, Afrique, Caraïbe, Inde, par exemple, peut être très folklorique. Soyez extrêmement prudent, car ce qui est permis à un autochtone ne le sera pas forcément pour un étranger. Soyez donc très respectueux, même si l’on vous klaxonne.
Vous trouverez sur le site de la Prévention Routière de multiples informations pour vos déplacements en Europe, comme des fiches par pays vraiment pratiques, une synthèse des différentes réglementations ainsi que des conseils utiles. Connectez-vous à cette adresse : http://www.preventionroutiere.asso.fr/Nos-conseils/Toutes-les-fiches-conseils/Pratique/Voyager-en-Europe
